下午要去桃園機場接機，利用這個機會提早出門，去參觀印象裡曾在網路流傳過的「桃園神社」，現名為「桃園忠烈祠」，一來在高溫下此景點應該屬於可避暑之地，二來，它是目前臺灣保存最為完整的日治時代神社之一，建築風格融合了中國古代唐風、日本風及臺灣近代風，採用上等臺灣檜木構築，具有相當高的歷史文化價值，衝著這些木建築就值得走一回。
桃園忠烈祠已在民國83年公告為三級古蹟。
地址：桃園縣桃園市成功路三段200號，過榮民總醫院沒多久，就看見路旁的「桃園縣忠烈祠」石碑。
地址：桃園縣桃園市成功路三段200號，過榮民總醫院沒多久，就看見路旁的「桃園縣忠烈祠」石碑。
爬上神社入口寬闊的石階，來到神社前的廣場。廣場的中間是參道，兩旁有日式石燈籠。 參道兩側有草坪，右側草坪盡頭有兩、三間日式舊舍(管理員室等)，參道左側則是停車場。
【參道】為參拜者所行走之路線，「社號標」立於參道起點，拾階而上，軸線意向強烈，踏入現存鳥居之後，再次登上階梯，進入神門。而參拜者僅能行至拜殿。長約百餘公尺(含階梯)，寬約3.6公尺，地面混凝土製。↓
【石燈籠】也稱獻燈，多由氏子及崇敬者獻納，安置於參道兩側，以對稱方式排列，於夜間點燈，現存有大、小兩形式，內部大型兩座，小型四座。
【鳥居】如同台灣傳統廟宇的牌坊，是神域範圍的出入口。神社常有一座或數座鳥居，最大一座常立於參導起點。在神社建築中，鳥居為最具地標性及標示入口意向並且有著區分內外的作用。↓
鳥居前的參道左側則有一碑文，記載桃園神社修繕工程始末，碑文頗長， 解釋何以要保存住這台灣唯一完整的日本神社，碑文反映出當年為拆除或保存這座神社涉及的正反爭論。
【手水舍】又稱「水盤舍」、「水屋」、「水水屋」。是供參拜者進入神社祭祀前在此先洗手、漱口，象徵洗淨身心後才可至神前敬拜的場所。建築本身是以四支木柱蓋成涼亭形式，屋頂包覆銅片而成，與本殿同樣為「切妻造」的形式。中央設有長方形水槽，一般均備有水瓢供參拜者之用。
【社務所】主要功能是神職人員處理日常事物、休息、齋戒、沐浴之用，目前為管理員室，格局及樣式是典型的和式住宅。入口處設有唐博風(即卷棚軒，可阻擋屋頂流下的污泥及雨水)，上有銅質的金屬裝飾物。
【唐博風】又名「唐破風」，是設置在入口上方的一種弧狀屋頂。↑↓
神設紀事暨忠烈事蹟特展(社務所裡)
對史蹟有興趣者可在此先研讀，參觀時自能了然於心。
【銅馬雕塑】為日治時代遺物，全體皆以青銅製造，腹部兩側鑄有代表園桃園神社社徽菊花形紋樣，可惜已遭磨損破壞。銅馬造型精神煥發，神采飛揚，栩栩如生。身長約270cm，高度約200cm，下部基座為民國75年所重建。
參道直向前走， 有幾級石階，迎面的前方有一鳥居。鳥居遠後方又有石階爬向更高一層的神社拜殿所在之處。這是日本神社空間佈置的特色，讓參拜者以瞻仰的心情，逐步向上爬，以走向神社主殿。↓
【高麗犬】是守護神社的聖獸，與台灣寺廟前的祥瑞獅作用雷同，現存的這一對是民國75年間以原有舊照片樣式重造安置的。↓
【中門】是「切妻造」式（懸山頂式）造型，屋頂銅皮瓦。中門懸掛著一古樸匾額，寫著「國魂」兩字。↓
穿過中門，抵達拜殿前的廣場。拜殿是神社範圍內最大的殿宇，呈T字形，左右各一朵殿，為中國唐朝的寺廟遺風，與中國北方的寺廟風格相似，線條簡單、樸素而優雅，給人一種莊嚴、肅穆的感覺。↓
【拜殿】是一般朝拜者列隊主要祭拜的殿室，與台灣傳統寺廟建築之正殿相似，但空間機能卻不同，現在已不是供奉神祇的主殿。正中央設有四扇大門，兩側各設窗戶一樘，背面中央與前面開設同式四扇門，祭典時由拜殿可直視神殿，彼此間設有通廊相接。左、右各附一朵殿，為神樂殿及祭器庫（現作為眾烈士牌位供奉室），總計五開間，建物主體以圓木柱及蔀（木格狀板牆，用以遮蔽光線之物 ）建造，前後八扇門皆各由一完整木料（板唐戶）製成，極為珍貴。
柱礎為混凝土製，柱腳包覆銅皮(根捲金具)，除了裝飾外，也是防止雨水侵蝕造成腐朽。↓
神社改稱為桃園縣忠烈祠後，全面清除日本時代遺留下來的石刻或符號，唯有門板上金屬裝飾的菊花圖案成了漏網之魚。(也許當它為藝術設計就單純許多)
拜殿的設計包含中國唐式、日本、台灣等三種不同的建築風格於一身，獨特而精緻。
台灣的神社建築大都是日本著名的建築師所設計，類型上多屬於日本本土神社式樣其中的「流造式」與「神明造式」兩大類。
室內天花板的格式天井，日本稱為「折上格天井」，中國稱為「覆盆式天井」，其做法可溯及唐朝。
忠烈祠分為春、秋兩祭，於每年的3月29日及9月3日舉行，由縣長主祭，拜殿四周懸掛著歷年來各首長所贈送的匾額。
【朵殿】拜殿兩側附有朵殿，原本用途為祭器庫(存放祭祀器具之處)以及神樂殿(舉行祈禱國民平安無事的祭神舞樂奉納儀式的地方)，目前為供奉抗日、國民革命、反共勦匪、敵後工作等殉難軍民以及因公殉職軍、警、消、民等個人牌位。↑ ↓
【本殿】又稱「神殿」，位於高台之上，唯有主祭者才能進入本殿。↓
供奉台灣革命、龍潭抗日之役、黃花崗72 烈士、開國、討袁、戡亂、陸軍青河七號演習等時期殉難軍民的集體牌位，共 14 面，及台灣民族英雄鄭成功、丘逢甲、劉永福、金門八二三砲戰陣亡的三個副司令等多人牌位。
主殿的七級木梯，梯面極淺，級深僅及半履，踏踩時，後腳跟會懸空，被稱為「半步梯」。目的是讓祭祀者必須踮著腳尖上下，並低頭注視步履，以防摔倒，產生敬畏、謙卑的心情。
從拜殿透過小廊道可以看見主殿，主殿在一道階梯之上，像是海洋彼端的小島，海老虹樑是環繞小島的雲。當時日本人若也在這個時節看見這座小神社，會不會特別想念海洋彼端那座母島呢？
木欄末端皆以「銅質金具」包飾，做工細緻，線條優美，反映出日本人審慎的營建態度。↓
懸魚 ↓
懸魚 ↓
美麗懸魚‧六葉木飾 + 銅皮鬼版
桃園神社具有明顯唐朝建築遺風，給人樸實優雅、神聖莊嚴的感覺，屋頂是中國古代建築的一種樣式，日本稱為切妻造。切妻造勢指屋頂有一條正脊、四條垂脊，又稱「五脊殿」，它類似中國建築的懸山屋頂。（日本最常見的三角形屋頂）
本殿基壇為混凝土結構，表面洗石子，前方並設有廊道與拜殿相接。台座是利用眾多的木柱將其立於台基上。屬「干欄式」構造，利於通風，且有助於防止白蟻的侵蝕。台上採用日式木造神社的原始作法，四周設有迴廊、欄杆。↓
回顧歷史…
昭和12年（1937年）， 台灣總督府在台開始大力推動「皇民化運動」，於是全台各地紛紛興建日本神社，強制台灣人前往神社參拜。
隨著日本戰敗，台灣回歸祖國，全台各地200餘座原本就得不到台灣民眾認同的日本神社便註定了悲劇的命運，或無人拜祭，任其殘舊；或遭破壞而毀損；有的神社，則被加改做為忠烈祠，以祭祀抗日烈士。桃園神社就是其中之一，光復後，改為「新竹縣忠烈祠」。
民國39年（1950），新竹縣分治，設桃園縣，又改名為「桃園縣忠烈祠」。如今，桃園神社雖然經過修復，恢復日據時代的舊觀，但仍可找到當年變造的遺跡。昔日的三座鳥居，如今只剩一座。這一座鳥居與一般日本神社的鳥居略有不同。鳥居有二根橫樑，上樑已被拆除，外形像是「雙十」，而不是傳統的日式鳥居。
台日斷交時，政府發布『清除臺灣日據時代表現日本帝國主義優越感之統治紀念遺跡要點』，明白指示「日本神社應即徹底清除」，全台各地的大小神社在此法令之下大多被損毀，這對許多歷經日治時期的長輩們而言，神社也許就如同傳奇故事一樣，曾經出現，但又已消逝，而「桃園神社」能完整留存至今，可謂一項奇蹟啊！
【東司】即「廁所」。(古建築廁者常設於屋之東邊，司即司庫，「司」類似現在的「所」) ↓
總覺得，古蹟蘊藏著文化資產的價值，應該跳脫意識形態，從理性的歷史角度來看待與保存，這也是展現文明社會對歷史該有的尊重，或許這也是桃園神社本來在1985（民國74）年時曾一度決定要拆除重建忠烈祠，後經輿論及學界的反對及大聲疾呼，桃園縣政府改變初衷，耗資886萬元依原樣整修完成的原因之一吧！
懷著一份對忠烈祠的烈士們感恩的心，欣賞著古蹟的典雅建築與清幽的環境，不必刻意，歷史的卷宗隨著踏出的腳步自然的翻閱，您可以認真的研讀，也可以輕描淡寫的…。
