心中嚮往已久的山中童話村落，終於有機會探訪。在幽幽的山谷間，從遊覽車的窗戶向外望去，看見了合掌村荻町聚落。
合掌村這個名稱，來自於其建築型式，呈人字型的屋頂外表看起來如同兩手手掌合起來， 於是房子被稱為「合掌造」，而村莊就被稱為「合掌村」。放眼日本，也只有這幾個村落擁有如此構造的房子。
300 年前居民為了適應山谷環境，將木造住家屋頂設計成 60 度斜角的正三角形，除了可以抵擋寒風外， 這角度也使得屋頂可以承載厚重積雪，同時讓過高積雪自然崩落。這一區地處豪雪地帶、再加上位於深山、 山區地形阻絕、自古以來整個村莊經常受困於大風雪與外界交通中斷，也因為這樣而形成了地區獨特的風俗文化流傳至今，也更增添其神秘美感。
過相逢橋後就是村落，橋下庄川清澈碧綠，不禁想起孟浩然的「過故人莊」：故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻…，要是有朋友住在此世外桃源，能來long stay，那該有多好！
吊橋之後是秋葉神社的鳥居，美麗的遊程由此展開…
小君領隊兼導遊說，活動時間只有90分鐘，所以決定先衝到山上觀景台俯瞰全景。
路過美景還是會忍不住按快門。
經過明善寺 ↑ ↓
放眼日本，也只有這幾個村落擁有如此構造的房子。但也不是每棟都是合掌造，目前僅存113棟，約佔整個村落的四分之一而已。
小小的睡蓮池，幾間茅草屋，歲月靜好的畫面總會讓人想多望一眼。
從這裡開始爬坡，在高大樹木遮蔽下，村落暫時被遮掩。卻發現一棵紫藤攀附在樹上，她呈現的是自然美。
終於可以在某些缺口或轉彎處見到村落。
白川鄉合掌村位於岐阜縣西北部白山山麓，是四面環山，水田縱橫，是一個安靜山村。
從鳥居到城山展望台，無多大耽擱也花了20幾分鐘時間，開闊的視野，整個村落一覽無遺，宛如一張童話世界的風景明信片。
傳說這種建築形式是13世紀初平氏家族在源平合戰戰敗後遁入深山，為了禦寒並躲避追兵而建造的。目前保存下來的建築物大約是在江戶時代中後期興建的。
將合掌造介紹給全世界的，是德國的建築學者Bruno Taut，他在1935年左右於日本進行傳統民居樣式的調查，實地走訪合掌造後大感驚豔，在《日本美的再發現》一書中讚譽其為「極端合理，就連日本境內也相當罕見的傳統庶民建築」。
日本目前還存有三個合掌聚落，除了白川鄉的荻町聚落，還有五箇山的菅沼、相倉聚落。其中較為著名的就是荻町聚落，是將附近已廢村的幾個村的合掌式建築遷移過來加以保存，配合周邊環境重新設計的。目前聚落中還存有600多位平氏遺族生活在此，過著一如祖先過往的樸實生活。
有了更新更舒適的建築後，合掌造就成了適合過往時代的屋舍，當然會被取而代之；這樣的現代文明衝擊，也差點造成合掌造消失，在 19 世紀末時尚有 1800 棟的合掌村，到了日本昭和時期初期已剩不到十分之一。面對文化遺産的荒廢，1976 年成立「白川村荻町傳統式建築保護地區」，合掌造因而得到法令的保護，白川鄉和五箇山合掌村也於 1995 年入選為聯合國世界遺產。
發現沒？合掌屋的屋頂(平面)幾乎是面向東西而建，是因其主要材料為茅草和蒿等飛驒特有的建材，使用年限較為短暫，為了避免日曬時間過長而減損茅草壽命，因而合掌造屋沿著東邊山際而建，減少東側屋頂的日照時間，使得整體均勻的日曬以確保耐用年限的時間可以增長。另外，也順應風向，考慮防風作用。因為強風會沿著河流由南北向吹襲而來，因此將房屋面積較大的屋頂面朝東西向，則可以減緩風對房屋的損害程度。
在展望台遇見喜歡的花木「大花四照花」，是一種無法言喻的滿足。在大陸廣西曾邂逅過，卻不知花名；在黃山，三月只見標示牌，卻不見花；一位植物達人說：宜蘭頭城鎮大溪的產業道路有一棵，為了追花，趕了100公里路，見了白色的野生種，滿心歡喜的po給友人，她又說了，白色部分不是花瓣，是苞片，中間綠色的才是花。並說，你去日本時留意一下，或許可以遇上大花四照花的園藝種。(停車場有一棵滿樹繁花，經過時就一直惦記著，沒想到真正接觸的會在此。)
大花四照花，日文名為花水木，英文名flowering dogwood多花狗木，是一種山茱萸科，落葉小喬木，株高可達10公尺高。原產於美國東部、加拿大東南部。
八重櫻是八重開的櫻花的總稱，非特定的品種名，品種眾多，常見的是關山、普賢象、八重紅枝垂等，非行家還很難區分，欣賞就好。
回到聚落，一路上看到幾棟修繕過的新屋頂和一間整修中的合掌造屋子，能夠把茅草紮的那麼密實，實在不簡單，在興建的過程中完全不用釘子，但仍然十分牢固。每間合掌屋在隔20—30年左右，都需要動員約200名當地與鄰村的村民，以2天的時間一同更換茅草。藉由這樣的合作，同時也聯繫了村民之間的感情，這種合作方式稱為「結」。
很厚很密實又平整，遠觀會誤以為是木料。
地基以較大的石頭做為基礎，以木頭作為主結構，結構與結構利用各式卡榫來完成連結，以茅草來做為屋頂的材料，用麻、櫪木做為綁重要結構及編織的繩子等材料來完成一棟真正零碳的綠建築，實在佩服他們先民的建築智慧。
神田家因為祖上有人當過武士，家世顯赫，家境殷實，因此其住宅作為大家族合住的合掌造，也十分的具有代表性。局限於時間，無暇入內參觀，有些遺憾，我想，除了尖聳的屋頂是其註冊商標外，每一棟合掌屋的內裝，都蘊藏著先人的智慧與巧思。
再度邂逅大花四照花，而且有白色苞片和粉紅苞片兩種。通常野生種的苞片是白色的，園藝品種則具有粉紅色或紅色的苞片。
大花四照花，四片白色的苞片及黃綠色的花。
花期4—5月，花序為圓形的繖形花序，由大約20朵花密集生長而成。
明善寺創建於1748年。位於白川鄉荻町合掌村落的北側，本堂、寺院的廚房、鐘樓門等所有的屋頂都是使用茅草建造的罕見合掌造寺院。院內有被村指定為重要文化財產的本堂和被縣指定為重要文化財產的廚房、鐘樓門以及被縣指定為天然紀念物的紫杉樹。
八幡神社是村民的信仰之一，白川鄉在秋季會在此舉辦濁酒祭。祭典期間會有獅子舞和白川民謠、村內話劇等餘興節目。為了祈禱五殼豐登和長命百歲，在祭典期間會請參與者喝上一杯混有米飯的白色濁酒。
「幸工門」傳聞是非常受到國外旅客歡迎的一間合掌村民宿，尤其點燈期間超級難訂到房間。
經過秋葉神社的賽錢箱，過吊橋，就回到停車場，就等於揮別荻町合掌村建築聚落。
過吊橋後還要去圓一個夢，就是去看那棵大花四照花一眼。
花開滿樹，光華四照，正得其名「四照花」。
這幾間都是店鋪，都是合掌造，是進入合掌村的的第一印象。
這些可愛的娃娃叫飛驒娃娃，是飛驒地區最流行的布偶，它的造型十分可愛，為日本布玩偶之中最古老的一種。
合掌造這種從德川幕府、江戶時代中後期保存下來的木造歷史建築，因為材料都是木頭與乾草，所以合掌村內全部禁菸，而且處處都可看見消防栓，以備不時之需。為預防火災的串連，每一戶人家的合掌屋彼此都有一定的距離，夏天也定期的集體噴水，而且會做定期的消防演習。
午餐是在祭之森的遊客中心高山祭之森的食事處，享用赫赫有名的「高山飛驒牛料餐」
餐廳在2樓
高山飛驒牛肉質細嫩多汁，超好吃的。
味噌是高山的名產伴手禮，鹹淡適中，不管拌什麼食材都很入味，樓下商店有賣，大家因為它，多少都有在此消費。
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