19- 紅冠水雞

游水時似鴨子，行走時像雞，雌雄同色。成鳥全身黑灰色，翼暗褐色，體側有白色橫紋，尾巴下兩側有顯著的白色斑塊。嘴尖黃色，嘴基連到額板鮮紅色；腳黃綠色，腳趾很長，別名：田雞仔（台語）、黑水雞，學名叫「紅冠水雞」。

在台灣的牠，屬於留鳥，鄉間或溼地處處可見其蹤影。飛行能力差，距離短，幾乎貼近水面，總是快速的落於水面或是濃密植叢中。

瞧瞧，此時就像一隻靈活的雞，還會做伸展操呢！

這是我見過最落魄的紅冠水雞，全身沾滿爛泥巴，趕快去沐浴吧！

不認識的牠的人，認為牠是鴨子也是正常的。

在地面行走時腳抬得很高，可任意攀爬於蘆葦、紅樹林等沼澤植物間細枝上平衡的走動。經常會翹動尾羽，在緊張或興奮時則會用力的將尾羽上翹，再緩慢放下。翹尾動作主要是向掠食者宣示：「我隨時保持警戒，不必浪費力氣來追捕。」在地面遇到威脅時，會放低頭頸跑到掩蔽處；在都市地區的水域，如果沒有人類驅趕或傷害，會變得不怕人。

牠是一種雜食性動物，植物性食物包括嫩菜葉、藻類、苔蘚、水草嫩葉、花、漿果及種籽，動物性食物則包括水生昆蟲、蚓蚯、螺、甲殼類、蜘蛛、小魚、蝌蚪等。有一天經過社區的水圳邊，遠見一隴的尖葉A菜鮮嫩欲滴，近看，被啃光了不少，一位大姊滴咕著說，是被那紅嘴巴的鳥糟蹋的，想來應該非牠莫屬。因為這附近的水田與水塘裡紅冠水雞的數量不是用一小群來計算的。

尾巴下兩側的白色斑塊還挺漂亮的

  

會發出由高而低的快速「喀嚕嚕嚕嚕嚕」連續顫抖音，有時也會發出兩音節的「喀哩」聲。

  

右邊是亞成鳥，繁殖時有同種托卵的行為，有些雌鳥會產卵於其他鳥的巢中；同時也為巢邊幫手制，先前出生的亞成鳥會回來幫忙照顧新生的弟妹。

以下是在羅東運動公園湖裡與錦鯉搶奪魚飼料的紅冠水雞 

  

亞成鳥嘴褐黃色，全身褐棕色。

在梅花湖遇到幾隻幼鳥，像極了黑色小小雞。

在繁殖期可看到親鳥帶領幾隻雛鳥在沼澤地帶游水覓食，親鳥會將採食到的藻類，細心的餵到雛鳥的嘴邊。